Een biobased en bioafbreekbaar alternatief voor EPS (piepschuim) verpakkingsmaterialen op basis van zetmeelschuim. Met een nieuwe procestechnologie werkt Antea-deelneming Thermoware uit Barneveld in een consortium van bedrijven aan het doel om een duurzaam alternatief te ontwikkelen voor het verpakken van producten zwaarder dan 5 kilo. Dat alternatief is net als papier recyclebaar maar ook te composteren.
Het te ontwikkelen materiaal moet vergelijkbare eigenschappen van piepschuim (EPS) hebben met betrekking tot dichtheid, veerkracht, trek- en buigsterkte, maar met een lage carbon footprint. Producten, zoals verwarmings- en ventilatieapparaten, meubels en wit- en bruingoed, worden op dit moment verpakt met vulstukken en hoekstukken op basis van EPS. In de markt ontstaat steeds meer behoefte aan milieuvriendelijker alternatieven. Niet alleen omdat er wettelijke beperkingen gesteld worden, maar ook omdat bedrijven en consumenten geen plastic en piepschuim meer willen ontvangen.
Het consortium bestaat uit vijf partners. Naast Thermoware Particle Foam Machinery zijn dat PaperFoam, Innograaf, Jadima Fijnmetaalbewerking en Vaventis.
Zij ontvangen samen een subsidiebedrag van € 583.538 uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO), met co-financiering van de provincie Gelderland en Overijssel. De totale investeringskosten bedragen ruim € 1,1 miljoen.
De EFRO-bijdrage is een subsidie voor test – en demonstratieprojecten. Deze subsidie is bedoeld voor het testen van nieuwe toepassingen en oplossingen van het mkb, zodat innovaties sneller naar de markt kunnen worden gebracht. Innovaties zijn belangrijk voor de concurrentiepositie van bedrijven en daarmee voor de regionale economie. EFRO-Oost is een Europees subsidieprogramma waar ook aan wordt bijgedragen door het ministerie van EZK en de provincies Gelderland en Overijssel.
Helga Witjes, gedeputeerde Economie & innovatie van de provincie Gelderland: ”Voor steeds meer ondernemers, die ik spreek, is circulair werken geen toekomst meer maar alledaagse praktijk. Zij weten dat dit de enige weg vooruit is. Met circulaire innovaties verdienen ze geld en zorgen voor nieuwe werkgelegenheid.”
Rik Lodders, directeur van Thermoware: “Hoewel we wereldwijd nog steeds veel vraag zien naar onze EPS-machines, zien we in de markt duidelijk behoefte aan een meer duurzaam alternatief. Dit consortium kan hier zeker een bijdrage aan leveren. Maar ook zelfstandig zijn we bij Thermoware bezig met alternatieve technologieën als bijvoorbeeld EPP (Expanded Polypropylene). Hier hebben we zojuist een doorbraak bereikt door de eerste drie machines te verkopen, waarbij de productie van technische en lichte delen voor automotive (i.p.v. éénmalige verpakkingen) beantwoordt aan de vraag naar duurzaamheidsverbeteringen in de automotive-sector. Onze technologie zorgt voor een veel lagere carbon footprint (- 50%) en geen afvalwatervervuiling.”
