VOORWOORD

Op 1 april 1999 begon ik met een secretaresse, een nieuwe Investment Manager, een paar van Staalbankiers geleende bureaus en een mobiel Ben-abonnement op de Lange Vijverberg. De naam Antea had ik bedacht dankzij mijn buurvrouw die mij een boek leende over de Griekse mythologie. Antea was de Koningin van de Dageraad en de dageraad staat voor een veelbelovend begin dus dat leek mij een mooie symboliek. En het begon met een A zodat we in alle lijstjes van investeringsmaatschappijen bovenaan kwamen te staan. Om het tijdsbeeld te schetsen: de smartphone bestond nog niet, het CDA had 20 zetels en Ajax was nog een topclub. Het inkt van de Management Buy-Out overeenkomst met Staal was nog nat en we begonnen met de voorbereiding van ons derde fonds. De rest is geschiedenis. We zijn inmiddels actief met ons negende fonds en vierden op 15 juni met bijna 500 relaties ons 25-jarig bestaan in Theater Diligentia in Den Haag. Bij zo’n mijlpaal hoort een dankwoord. Met het gevaar dat je iemand vergeet. Maar ik doe toch een poging. Allereerst natuurlijk aan alle participanten van toen en de commissarissen van het eerste uur, die mij destijds het vertrouwen gaven en unaniem instemden met de Management Buy-Out. En de participanten die nadien toestroomden in de fondsen die volgden, ook jullie heel veel dank voor het vertrouwen. De klant is ons bestaansrecht. Maar uiteraard ook alle ondernemers die ervoor kozen om hun bedrijf geheel of gedeeltelijk te verkopen aan Antea en ons te betrekken als partner bij de verdere uitbouw van jullie bedrijf. Voor zo’n ingrijpende stap is vertrouwen en een klik nodig. Ook dank aan alle fusie- en overname-adviseurs met wie in die 25 jaar een hechte band is ontstaan. Jullie zijn voor ons een belangrijke bron voor proposities en alleen als jullie ons positief aanbevelen bij jullie klanten om een samenwerking mee aan te gaan komen we tot nieuwe participaties. Tot slot dank aan alle collega’s voor jullie inzet en betrokkenheid. Antea is geen eenmansbedrijf en kan alleen de goede naam behouden die we hebben in de private equity-wereld dankzij jullie. Ik was niet altijd een makkelijke collega, maar altijd met één doel voor ogen: kwaliteit en betrouwbaarheid voor onze participanten en deelnemingen. In dit themanummer van InBusiness blikken we terug op die 25 jaar. Met enkele participanten van het eerste uur, met ex-deelnemingen, met Corporate Finance-adviseurs en met mijn huidige collega’s. Zo’n terugblik heeft altijd als gevaar dat het klinkt als Wij van WC-eend adviseren WC-eend, maar daar moet de lezer maar doorheen prikken. Bovendien… natuurlijk adviseren wij WC-eend. De geschiedenis was mooi, maar ik hoop en verwacht dat hetzelfde geldt voor de toekomst van Antea. Wij hopen ook de komende 25 jaar een partner te zijn voor Informal Investors die willen investeren in het Midden- en Kleinbedrijf en voor DGA’s die een exit of pre-exit willen. Op naar het gouden jubileum!

Robert De Boeck