Cas Weijenberg kent Antea Participaties al jaren als pre-deal adviseur bij investeringen. Als Associate Operational Partner krijgt die samenwerking een nieuw accent: hij gaat management teams van deelnemingen helpen om groeikansen te herkennen en te benutten. Daarbij brengt hij naast zijn brede commerciële en bedrijfseconomische kennis ook de ervaring mee die hij sinds 2001 met zijn eigen bedrijf Morph International Research heeft opgedaan.
Voordat Antea in een onderneming investeert, wil het weten hoe die onderneming ervoor staat en welke groeikansen er zijn. Cas helpt al geruime tijd om de commerciële kant van die vraag te beantwoorden. Hij onderzoekt o.a. de markt, de positie van het bedrijf daarbinnen, de sterkte van de propositie, de klantloyaliteit en de mogelijkheden voor waardecreatie. “Je wilt begrijpen waar het geld mee wordt verdiend, maar ook wat er nodig is om de gewenste groei te kunnen realiseren.” Met zijn nieuwe rol verbreedt zijn betrokkenheid van pre-deal naar pre-deal en post-deal. Cas gaat met de directieteams van deelnemingen kijken hoe zij hun plannen kunnen waarmaken. “Het is eigenlijk heel logisch. Voor een investering onderzoek je uitgebreid welke kansen er zijn. Daarna wil je ook helpen om die kansen te benutten. Hiervoor gebruik je value creation plannen”.
Naast de directeur, dicht op de markt
Cas ziet zichzelf namens Antea als klankbord en als aanjager voor de gewenste groei. Hij kan meedenken over marktstrategie, business development en nieuwe samenwerkingen, zijn netwerk inzetten of helpen een idee verder te onderzoeken. Maar hij checkt ook de voortgang en/of de (financiële) doelen worden gerealiseerd. De directeur blijft aan het roer. “Ik ga niet zelf aan de touwtjes trekken. Het gaat erom dat je het management helpt om waarde te creëren: door mee te denken, vragen te stellen en soms een kans aan te dragen die in de drukte van alledag minder aandacht krijgt. Maar je stelt ook kritische vragen over de (financiële) resultaten en de ontwikkeling daarvan en hoe dit eventueel verbeterd kan worden”.
“Markten veranderen snel. Je moet dicht op de markt zitten om kansen te zien én er op tijd iets mee te doen teneinde financieel gezond te blijven en duurzame waarde voor de organisatie te creëren.” Vooral in het MKB ziet Cas ruimte om concreet bij te dragen. “Je werkt rechtstreeks met ondernemers samen en ziet wat een idee in de praktijk teweegbrengt.”
Morph: onderzoek met oog voor de praktijk
Die aanpak vormt ook de kern van Morph International Research, het bedrijf dat Cas in 2001 oprichtte. Morph International Research houdt zich bezig met marktonderzoek, marktstrategie, haalbaarheidsonderzoek en business development. Een belangrijk onderdeel van zijn werk is het doen van commercial due diligence: een assessment van de commerciële aantrekkelijkheid van een onderneming, tezamen met kritische succesfactoren en groeiscenario’s.
Met Morph werkte hij voor multinationals, MKB-bedrijven en start-ups. Ook bouwde hij een internationaal netwerk van partners op. Zijn ervaring als ondernemer geeft hem een extra perspectief. Cas heeft zelf groei doorgemaakt, bedrijven overgenomen en ook tegenslagen gekend. “Op papier kun je veel onderzoeken, maar als ondernemer leer je dat plannen in de praktijk anders kunnen uitpakken.” Juist daarom spreekt het hem aan om ook na een investering betrokken te blijven: wanneer ambities moeten worden vertaald naar keuzes en resultaten.
Samen kansen benutten
Cas waardeert dat Antea zich niet tot één sector beperkt. “Het is een keuze die goed bij Antea past”. Hierdoor is binnen de organisatie en haar netwerk veel ervaring opgebouwd in zeer uiteenlopende markten. Dit maakt je tevens minder afhankelijk van sector- schommelingen.
“Antea heeft een groot netwerk van ondernemers om zich heen die vanuit verschillende achtergronden kunnen meedenken. Dat is sterk, juist wanneer een onderneming voor een nieuwe stap staat.”
Bij de introductie van Antea’s tiende MKB-participatiefonds kijkt Cas dan ook nauwlettend mee naar wat er pre- en post-deal gebeurt. Als Associate Operational Partner wil hij samen met de investmentmanager van Antea directeuren helpen om mogelijkheden te onderzoeken, value creation plannen te maken en en kansen te pakken. “Ik kom niet vertellen dat ik alles weet. Het wordt beter als je kennis deelt en samen ontdekt wat voor die onderneming werkt.”
