Kivits BV uit Zoetermeer is een naam die in slagers- en poeliersland al decennialang klinkt als een klok. Wat ooit begon als een eenmanszaak op een zolderkamer, groeide uit tot een moderne producent en groothandel met internationale ambities. Begin dit jaar ging met de toetreding van de derde generatie een nieuw hoofdstuk open: Henk Meiderwijk, samen met zijn neef Leroy Kievits en compagnon Hans Leeflang, nam het stokje over van de vorige generatie. Met investeerder Antea als partner wil het nieuwe team verder bouwen aan de stevige fundering die door de familie is gelegd. Wij spraken Henk Meiderwijk over de geschiedenis, de groeistuipen, de deal én de toekomst van dit bijzondere familiebedrijf.
Het bedrijf is nu in handen van de derde generatie. Hoe is dat precies gegaan?
Henk Meiderwijk: “Begin dit jaar hebben wij , mijn neef Leroy, Hans en ik, een belang genomen in het bedrijf. Mijn vader en mijn oom waren de vorige directeuren en hadden samen vijftig-vijftig het eigendom. Een paar jaar geleden gaf mijn vader aan met pensioen te willen. Maar zoals ze altijd zeiden: samen uit, samen thuis. Dus als hij eruit zou stappen, moest dat voor beiden gelden. Ondertussen was het bedrijf flink gegroeid, en wij als jongere generatie konden hun aandelen niet zomaar overnemen. Daarom is gekozen voor een verkooptraject. Tijdens dat proces hebben wij aangegeven graag onderdeel te willen blijven van de organisatie. Antea was geïnteresseerd, maar alleen als wij drieën ook aan boord zouden blijven. Dat maakte het eigenlijk een heel logisch totaalplaatje.”
De geschiedenis van Kivits BV gaat ver terug. Hoe is het ooit begonnen?
“Mijn opa startte het bedrijf in de jaren zestig. Hij begon letterlijk vanuit zijn eigen keuken met het maken van loempiaatjes en kroketjes, en ventte die langs boeren en sportclubs. Later stapte hij over op producten van grote snackfabrikanten zoals Van Geloven, en verkochten we veel aan sportkantines. In de jaren negentig kwam mijn oom in het bedrijf en namen zij samen het bedrijf van mijn opa over. Toen ontstond de echte groothandel, met focus op poeliers en slagers. Eind jaren negentig wilde mijn oom opnieuw gaan produceren. Dat was een grote stap, dus stapte mijn vader in het bedrijf, samen met mijn moeder. Rond 2000 zijn zij opnieuw gaan produceren. Vanaf dat moment zijn we gegroeid van vijf medewerkers naar inmiddels zo’n tachtig mensen. Nu staan Leroy, ik en Hans, die al 25 jaar in de organisatie zit, aan het roer. Wij vormen de derde generatie.”
Hoe kwam Hans in het bedrijf terecht?
“Toen mijn vader en oom weer begonnen met produceren, namen ze een spekkoekbakkerij over. Hans werkte daar en kwam mee over. Hij hoort sindsdien echt tot de kern van het bedrijf. Het was daarom logisch dat hij samen met ons de kar is gaan trekken.”
Hoe zou je de deal zelf omschrijven: een management buy-out of buy-in?
“Het is eigenlijk een mengvorm. Wij waren al zittend management, maar wel met een investeerder erbij, die samen met ons de oude directie heeft uitgekocht. Je zou het dus een MBO kunnen noemen, maar er zit ook een stukje MBI in. Het belangrijkste: het werkt, en het past bij ons.”
Hoe kwamen jullie uiteindelijk bij Antea terecht?
“Het verkooptraject is begeleid door Flint als deal adviseur. Het bedrijf is breed in de markt gezet. Wij kwamen iets later in het proces bij Antea aan tafel. Wat ik begrepen heb, was dat er meerdere geïnteresseerden waren, maar dat de voorkeur al snel richting Antea ging.
Belangrijk voor ons was dat een investeerder op afstand zou blijven en het zittende management het bedrijf echt zou laten runnen. Dat was precies wat Antea voor ogen had en wat wij nu dagelijks ervaren.”
Wat waardeer je het meest aan Antea als investeerder?
“Ze laten ons echt ondernemer zijn. Ze gaan niet op onze stoel zitten. Tegelijkertijd: als we ondersteuning nodig hebben zijn ze er meteen. Ik bel Maarten, onze investment manager, regelmatig. Als ik een vraag heb of even wil sparren, pakt hij altijd op. Daarnaast hebben we een sterke Raad van Commissarissen, volledig uit hun netwerk. Als jonge directie is dat enorm waardevol.”
Wie zitten er in jullie Raad van Commissarissen?
“Dat zijn Sef Brackel, Wilco Schets en Bart Bakker. Wilco heeft veel ervaring met foodtechnologie en kwaliteitsmanagement. Sef heeft een achtergrond bij Texels Bier en is vooral sterk op commercieel gebied. En Bart heeft een verleden bij onder andere Van Geloven en Mora, en zit in meerdere RvC’s. Samen hebben ze dus veel kennis op alle domeinen: commercie, kwaliteit, strategie en bedrijfsvoering. Voor ons als relatief jong team is dat een ideale samenstelling.”
Jullie zijn flink gegroeid. Hoe ziet het bedrijf er nu uit?
“Op de loonlijst staan nu tussen de 70 en 80 mensen, wat neerkomt op ongeveer 55 tot 60 FTE. We produceren, maar we zijn ook groothandel. Die groothandel is een strategisch instrument voor onze eigen distributie. We leveren aan vier hoofdgroepen:
De detailhandel: slagers, poeliers, maaltijdwinkels en delicatessenzaken.
De groothandel: partijen die weer aan vergelijkbare klanten leveren.
Aan franchiseconcepten: bijvoorbeeld Kippie, maar ook andere ketens.
Aan foodservice: vooral voor spekkoek, aan partijen zoals La Cubanita of Heinde & Ver.”
Je noemde internationalisering. Waar zijn jullie actief?
“België en Denemarken. In België leveren we zowel via groothandels als rechtstreeks aan detailhandel met eigen vervoer. In Denemarken leveren we vooral via tussenhandel aan retail. Dat doen we al zeker tien tot vijftien jaar. We zien nog veel kansen in beide landen. Daarnaast kijken we voorzichtig naar Duitsland. Dat is een gigantische markt; twintig keer zo groot als Nederland. Als je daar binnenstapt, moet je echt goed voorbereid zijn. Maar de mogelijkheden zijn enorm.”
Het klinkt alsof jullie veel plezier hebben in het bouwen aan het bedrijf.
“We zijn nog lang niet klaar,” zegt Henk met een brede lach. “De derde generatie ‘Kivits’ staat, net als het bedrijf zelf, pas aan het begin van een nieuwe groeisprint. Het is hard werken, maar altijd met een glimlach. Bouwen, leren en ideeën realiseren die soms al jaren op de plank lagen.”
