Van sparren naar strategische samenwerking
Wat begon als een verkennend gesprek, groeide al snel uit tot een intensieve samenwerking waarin inhoud, ondernemerschap en schaal samenkomen. Charley Beerman van EduGroup, uitgever van onderwijsondersteunende middelen, vertelt samen met de directie van Seneca, Marco Veldman en Lennart Schra, hoe ze elkaar vonden en waarom deze samenwerking zo goed aansluit bij de ontwikkelingen binnen maatschappijleer en burgerschap.
Volgens Marco begon het allemaal vrij onschuldig. “We werkten al met een digitaal platform van EduGroup en via relaties kwam Charley (Directeur EduGroup) in beeld. Ik wilde eigenlijk vooral sparren over hoe we onze mbo-methode voor burgerschap beter in de markt konden zetten.” Hij lacht: “Maar binnen een kwartier ging het gesprek een andere kant op. De vraag van Charley was ineens: hebben jullie er wel eens aan gedacht om de hele uitgeverij te verkopen?”
Lennart vult aan dat juist die directheid vertrouwen gaf. “Er was meteen een klik. Geen lange aanloop, maar openheid en tempo. Dat paste goed bij ons.” Volgens Charley was dat gevoel wederzijds. “Wij zagen direct dat Seneca iets in handen had wat EduGroup nog niet had: sterke, inhoudelijke leermiddelen voor maatschappijleer burgerschap. Dan weet je dat het interessant wordt.”
Volgens Charley past de samenwerking bovendien naadloos in de strategie van EduGroup. “Wij willen scholen een breed en samenhangend aanbod bieden. Daar hoort burgerschap nadrukkelijk bij. Seneca brengt precies die inhoud en die reputatie mee die je niet zomaar opbouwt.”
De kracht van ‘voor en door docenten’
Volgens Marco zit de kracht van Seneca juist in die inhoudelijke wortels. “Wij zijn zelf docenten. We maken lesmateriaal vanuit de praktijk, samen met andere docenten. Dat ‘voor en door docenten’ gevoel is voor ons essentieel.” Tegelijkertijd erkent hij dat daar ook een keerzijde aan zat. “We zijn minder sterk in opschalen, marketing en bedrijfsvoering. Daar hadden we simpelweg niet de schaal voor.”
“En dat is precies waar de samenwerking ontstaat,” legt Charley uit. “EduGroup neemt de organisatorische en commerciële kant voor haar rekening, zodat Seneca zich volledig kan richten op de inhoud. Als iedereen doet waar hij goed in is, krijg je versnelling.”
Burgerschapsonderwijs is in beweging
Volgens Lennart komt die versnelling op een goed moment. “Burgerschapsonderwijs is volop in ontwikkeling. Het heeft als doel leerlingen tot actieve, verantwoordelijke en betrokken leden van de democratische samenleving te vormen. De vernieuwingen die eraan komen, sluiten eigenlijk precies aan bij hoe wij al jaren naar het vak kijken.” Hij benadrukt dat het niet alleen om kennisoverdracht gaat. “Ons uitgangspunt is altijd geweest: je leert niet voor school, maar voor het leven.”
Charley ziet daarin ook de bredere relevantie. “Scholen zoeken steeds vaker naar manieren om leerlingen echt voor te bereiden op hun rol in de samenleving. Daarvoor heb je kwalitatief sterk en actueel lesmateriaal nodig, maar ook een manier om dat goed aan te bieden, bijvoorbeeld via adaptieve en gecombineerde digitale en traditionele leeroplossingen.”
Dat de samenwerking verder gaat dan alleen strategie, blijkt volgens Marco vooral uit de manier van samenwerken. “Het voelt niet alsof we zijn overgenomen. We zijn onderdeel geworden van een groter geheel.” Hij merkt dat ook in de dagelijkse praktijk. “We zeggen nu ‘wij’, en dat gaat vanzelf.”
Opschalen en ondersteuning
Volgens Charley is die betrokkenheid een bewuste keuze. “Bij EduGroup geloven we niet in afstand houden. We vormen een team. Niet alleen op hoofdlijnen, maar ook in de uitvoering. Juist daarin maken we het verschil.”
Lennart geeft aan dat het proces zelf ook leerzaam was. “De due diligence was intensief. Je wordt echt doorgelicht en dat is niet altijd comfortabel.” Toch ziet hij er de waarde van in. “Het maakte ook duidelijk waar onze kracht ligt en waar niet. Dat inzicht heeft ons juist geholpen om deze stap met overtuiging te zetten.”
Volgens Charley bevestigde datzelfde proces vooral het potentieel. “We zagen een organisatie met sterke inhoud, een duidelijke visie en een betrokken netwerk. Als je dat kunt combineren met schaal en ondersteuning, ontstaat er iets moois.”
Eerste resultaten: rust, focus en groei
Inmiddels merken alle drie dat de eerste effecten zichtbaar zijn. Marco vertelt dat er rust en focus is ontstaan. “We hoeven ons minder bezig te houden met randzaken en kunnen weer volledig aandacht geven aan het ontwikkelen van goed lesmateriaal.” Lennart vult aan dat ook het bereik groeit. “We krijgen meer slagkracht richting scholen en kunnen onze visie breder uitdragen.”
Vooruitkijkend zijn ze eensgezind. Volgens Charley is dit pas het begin. “We hebben nu de bouwstenen om echt impact te maken binnen het burgerschapsonderwijs.” Marco knikt. “De basis stond al, maar nu kunnen we doorpakken.” En Lennart besluit: “De toekomst is zonnig, juist omdat we dit samen doen.”
